Estêvão era parente do Apóstolo Paulo e um dos judeus que viviam nas províncias helênicas. Estêvão era o primeiro dos sete diáconos a quem os santos apóstolos ordenaram e designaram para o serviço da assistência aos pobres em Jerusalém. Por isso era chamado de Arquidiácono. Pelo poder de sua fé, Estêvão operou grandes milagres entre o povo. Os pérfidos judeus discutiam com ele, mas eram sempre vencidos pela sua sabedoria e pelo poder do Espírito, Que agia através dele. Então os infames judeus, acostumados a calúnias e à difamação, incitaram o povo e os anciões do povo contra o inocente Estêvão, acusando-o caluniosamente de ter blasfemado contra Deus e contra Moisés. Rapidamente se encontraram falsas testemunhas para confirmar isso. Estêvão então se pôs perante o povo, e todos viram o seu rosto como o rosto de um anjo (Atos 6:15), isto é, seu rosto estava iluminado com a luz da graça, tal como outrora o rosto de Moisés quando falou com Deus. Estêvão abriu a sua boca e enumerou as muitas boas obras e milagres que Deus realizara no passado pelo povo de Israel, bem como os muitos crimes e oposição a Deus por parte desse povo. Censurou-os especialmente pela morte do Cristo Senhor, chamando-os de traidores e homicidas (Atos 7:52). E enquanto eles rangiam seus dentes, Estêvão presenciou e viu os céus abertos e a glória de Deus. Aquilo que viu, declarou aos judeus: Eis que vejo os céus abertos, e o Filho do homem, que está em pé à mão direita de Deus! (Atos 7:56). Então os homens maliciosos o levaram para fora da cidade e o apedrejaram até a morte. Entre seus perseguidores estava seu parente Saulo, mais tarde o Apóstolo Paulo. Naquela ocasião a Santíssima Deípara, de pé sobre uma rocha, à distância, com São João, o Teólogo, testemunhou o martírio desse primeiro mártir da verdade de Seu Filho e Deus, e orou a Deus por Estêvão. Isso aconteceu um ano depois da descida do Espírito Santo sobre os Apóstolos. Gamaliel, um príncipe dos judeus e cristão em segredo, tomou clandestinamente o corpo de Santo Estêvão e o sepultou em sua própria quinta. Assim este primeiro dentre os mártires cristãos repousou gloriosamente e tomou posse de sua morada no Reino do Cristo Deus.
Os assassinos judeus acorreram.
O ensangüentado Estêvão ajoelhou-se
E em alta voz clamou a Deus:
"Ó Senhor, Que da Cruz perdoaste
O maior pecado que jamais abalou a terra,
O maior pecado que o céu jamais contemplou:
Perdoaste Teus assassinos.
E agora, ó Graciosíssimo, perdoa-me a mim também!
Este crime – que é comparado àquele?
E eu, que sou, comparado ao meu Senhor?"
Dizendo isso, entregou seu espírito a Deus.
Os anciões furiosos, covardes feios,
Dispersaram-se depois de o matarem.
Então do céu desceram anjos
Ao redor do corpo do Protomártir.
Cantaram em coro um hino a ele
E levaram ao Paraíso a sua alma paradisíaca.
