Santa Virgem Megalomártir, Bárbara, de Nicomédia e sua companheirta Juliana (+ 306) - 04/17 dez

Essa gloriosa seguidora de Cristo foi prometida a Cristo desde sua tenra infância. Seu pai, Dióscoro, era um pagão, renomado por sua posição e riqueza na cidade de Heliópolis, no Egito. Dióscoro encarcerou Bárbara, sua filha única, brilhante de mente e de belo porte, numa alta torre. Rodeou-lhe de todo conforto, deu-lhe servas, ergueu ídolos para o culto e construiu-lhe uma sala de banhos com duas janelas. Ao olhar pela janela para a terra abaixo e os céus estrelados acima, a mente de Bárbara foi aberta pela graça de Deus. Ela reconheceu o único Deus Verdadeiro, o Criador, apesar do fato de não ter um mestre humano para conduzi-la a esse conhecimento. Certa vez, enquanto seu pai estava fora da cidade, ela desceu da torre e, de acordo com a Providência de Deus, encontrou algumas mulheres cristãs que lhe revelaram a verdadeira Fé do Cristo. O coração de Bárbara ficou inflamado de amor pelo Cristo Senhor. Ordenou que uma terceira janela fosse aberta na sala de banhos, para que as três janelas representassem a Santa Trindade. Sobre uma parede ela traçou com seu dedo uma cruz, e a cruz gravou-se fundo na pedra, como se tivesse sido entalhada com um cinzel. Uma poça d'água brotou de suas pegadas no chão do banheiro, a qual mais tarde trouxe a muitos a cura de doenças. Ao saber da fé de sua filha, Dióscoro espancou-a severamente e retirou-a da torre. Ele a perseguiu com a intenção de matá-la, mas um penhasco se abriu e escondeu Bárbara de seu pai brutal. Quando ela reapareceu, seu pai a levou a Marciano, o magistrado, que a entregou à tortura. Eles despiram a inocente Bárbara e a açoitaram até que seu corpo ficasse coberto de sangue e chagas, mas o próprio Senhor aparece a ela na prisão com Seus Anjos e a curou. Uma certa mulher, Juliana, vendo tudo isso, desejou para si o martírio. Ambas foram severamente torturadas e conduzidas pela cidade em meio ao escárnio. Seus seios foram amputados e muito sangue verteu deles. Enfim, foram levadas ao local de execução, onde o próprio Dióscoro executou sua filha e Juliana foi morta pelos soldados. Naquele mesmo dia, raios atingiram a casa de Dióscoro, matando a ele e a Marciano. Santa Bárbara sofreu no ano de 306. Suas relíquias milagrosas repousam em Kiev. Glorificada no Reino de Cristo, apareceu em muitas ocasiões até em nossos próprios dias, às vezes sozinha e às vezes na companhia da Santíssima Deípara.

Santo Profeta Sofonias, um dos Doze Pequenos (+séc.VII aJ.C.) - 03/16 dez

Sofonias era nativo do Monte Sarabata, da Tribo de Simeão. Viveu e profetizou no VII século a.C., no tempo de Josias, o piedoso rei de Judá. Sofonias era contemporâneo do Profeta Jeremias. Tendo grande humildade e uma mente pura elevada a Deus, foi julgado digno de discernir o futuro. Profetizou o dia da ira de Deus e do castigo de Gaza, Ascalon, Azoto, Acaron, Nínive, Jerusalém e Egito. Ele viu Jerusalém como uma cidade provocadora e redimida (...); seus príncipes estão no meio dela como leões rugidores; seus juízes, como os lobos da Arábia (...); seus profetas são levianos, homens escarnecedores; seus sacerdotes profanam as coisas santas e transgridem a Lei (Sofonias 3:1-4). Prevendo o advento do Messias, exclamou com entusiasmo: Rejubila, ó filha de Sião; exclama, ó filha de Jerusalém; alegra-te e deleita-te de todo o coração, ó filha de Jerusalém (Sofonias 3:14). Este vidente de mistérios repousou em sua terra natal, à espera da Ressurreição Geral e de sua recompensa de Deus.

Santo Profeta Habacuc um dos Doze Pequenos (+séc.VII aJ.C.) - 02/15 dez

Habacuc era filho de Asafá, da Tribo de Simeão. Profetizou 600 anos antes de Cristo, ao tempo do Rei Manassés, e previu a destruição de Jerusalém. Quando Nabucodonosor, Rei da Babilônia, atacou Jerusalém, Habacuc buscou refúgio na terra dos ismaelitas. Dali retornou à Judéia, onde viveu como fazendeiro. Certo dia, enquanto levava almoço aos trabalhadores nos campos, um anjo do Senhor lhe apareceu subitamente e disse: Leva a Babilônia esse jantar que tens, para o dares a Daniel, que lá está no lago dos leões (Daniel 12 - Bel e o Dragão:34). Mas Habacuc respondeu: Senhor, eu nunca vi Babilônia, e não sei onde é o lago (Daniel 12 - Bel e o Dragão:35). O Anjo então o tomou pelos cabelos e o trouxe no mesmo instante a Babilônia, por uma distância imensa, até o lago dos leões, onde Daniel fora lançado pelo Rei Ciro, como punição por não ter adorado os ídolos. Daniel, Daniel, clamou Habacuc, toma o jantar que Deus te enviou (Daniel 12 - Bel e o Dragão:37), e Daniel tomou-o e comeu. Então o anjo de Deus novamente tomou Habacuc e o levou de volta para seu campo na Judéia. Habacuc também profetizou a libertação de Jerusalém e o tempo da vinda do Cristo. Ele repousou em idade muito avançada e foi sepultado em Quelá. Suas relíquias foram descobertas durante o reinado de Teodósio, o Grande.

Santo Profeta Naum, um dos Doze Pequenos (+séc.VII aJ.C.) - 01/14 dez

Naum nasceu da Tribo de Simeão, em uma localidade chamada Elcosh, para além do Jordão. Viveu mais ou menos 700 anos antes de Cristo e profetizou a destruição de Nínive, cerca de 200 anos depois do Profeta Jonas. Por causa da pregação de Jonas, os ninivitas haviam se arrependido e Deus, com isso, preservou-os da destruição. Mas, com o decorrer do tempo, esqueceram-se da misericórdia de Deus e corromperam-se novamente. O Profeta Naum profetizou sua destruição e, uma vez que não houve arrependimento, Deus não os preservou. Toda a cidade foi destruída por terremotos, enchentes e pelo fogo, de modo que sua localização já não é mais conhecida. São Naum viveu quarenta e cinco anos e repousou no Senhor, deixando-nos um pequeno livro com estas profecias verdadeiras.

Santo Apóstolo, André, de Betsaida, o Primeiro-Chamado (+62) - 30 nov/13 dez

André, filho de Jonas e irmão de Pedro, nasceu em Bestaida e era pescador de profissão. No começo era discípulo de São João Batista, mas quando São João apontou para o Senhor Jesus e disse: Eis aqui o Cordeiro de Deus (Jo 1:36), André deixou seu primeiro mestre e seguiu o Cristo. Depois André trouxe seu irmão Pedro ao Senhor. Após a descida do Espírito Santo, coube por quinhão a Santo André, o primeiro apóstolo do Cristo, pregar o Evangelho em Bizâncio e na Trácia, depois nas terras ao longo do Danúbio e na Rússia ao redor do Mar Negro e enfim no Epiro, na Grécia e no Peloponeso, onde padeceu. Em Bizâncio, designou Santo Estáquis como seu primeiro bispo; em Kiev, fincou uma Cruz num local elevado e profetizou um brilhante futuro cristão para o povo russo; pela Trácia, Epiro, Grécia e Peloponeso, converteu multidões de pessoas para a Fé e ordenou para eles bispos e padres. Na cidade de Patras, realizou muitos milagres em nome de Cristo e ganhou muitos para o Senhor. Entre os novos fiéis estavam o irmão e a mulher do Procônsul Egeates. Enfurecido com isso, Egeates submeteu Santo André à tortura e depois o crucificou. Enquanto o Apóstolo do Cristo estava ainda vivo na Cruz, dava instruções benéficas aos cristãos reunidos à sua volta. O povo queria retirá-lo da cruz, mas ele se recusou a permitir-lhes. Então o Apóstolo orou a Deus e uma luz extraordinária o envolveu. Essa iluminação brilhante durou meia hora e, quando desapareceu, o Apóstolo rendeu sua santa alma a Deus. Assim terminou sua trajetória terrena o Apóstolo Protocleto, o primeiro dos Doze Grandes Apóstolos a conhecer o Senhor e segui-lo. Santo André sofreu pelo seu Senhor no ano de 62. Suas relíquias foram levadas a Constantinopla; sua cabeça mais tarde foi levada a Roma, e uma mão foi levada a Moscou.

Hino de Louvor

Santo André, iluminado pelo Espírito,
E o Apóstolo Protocleto do Cristo,
Proclamava o Senhor dia após dia
E batizava o povo com a Cruz.
Como um jardineiro em seu próprio jardim,
Andava ele por cidades e aldeias,
E com talento enxertava árvores bravias,
Regando-as com a Água Viva,
Até chegar ao fim de seus dias
E ver a Cruz a aguardá-lo.
O jubiloso André disse à Cruz:
"Saudações, ó Cruz! Deus te santificou,
O Cristo te santificou com Seu corpo.
Ó Cruz, sê meu lugar de repouso.
Leva-me do pó da terra;
Ergue-me a Deus nas alturas
E deixa o Cristo tomar-me de ti;
O próprio Cristo que, por minha causa, foi crucificado em ti."
Discípulo do santo Batista
E apóstolo do Cristo Salvador,
Ó André, astro protocleto,Ajuda-nos pelas tuas orações.

Reflexão

São João Crisóstomo diz: "Tudo é dado aos apóstolos". Isto é, todos os dons, todos os poderes, toda a plenitude da graça que Deus dá aos fiéis. Vemos isto na vida do grande apóstolo, Santo André, o Protocleto: ele era apóstolo, evangelista, profeta, pastor e doutor (Efésios 4:11). Como evangelista, levou a boa nova do Evangelho aos quatro cantos da terra; como profeta, profetizou o batismo do povo russo e a grandeza de Kiev como cidade e centro cristão; como pastor, estabeleceu e organizou muitas igrejas; como doutor, ensinou incessantemente as pessoas, até e durante a sua própria crucificação, quando ensinou da cruz até o seu último suspiro. Em acréscimo a isso, ele foi um mártir, o que também é conforme o dom do Espírito Santo, e não é dado a todos. E assim vemos neste apóstolo, como nos outros, a plenitude da graça do Espírito de Deus. E toda grande obra que um seguidor do Cristo realiza deve ser atribuída àquela graça. São Frumêncio nos dá testemunho disso. Quando retornou de Alexandria para a Abissínia como um bispo consagrado, começou a operar os maiores milagres, convertendo assim grandes massas de gente à Fé. Então o rei perplexo lhe perguntou: "Tantos anos viveste entre nós e nunca te vimos realizar tais maravilhas. Como é que agora as fazes?" A isso o Beato Frumêncio respondeu ao imperador: "Isso não é obra minha, mas obra da graça do sacerdócio". O santo então explicou ao rei como ele tinha abandonado pais, casamento e o mundo inteiro pelo Cristo, e como ele havia -- pela imposição das mãos de Santo Atanásio -- recebido a graça do sacerdócio: a graça da taumaturgia.

Santo Eremita e Mártir, Estêvão o Novo, de Constantinopla, (+767) - 28 nov/11 dez

Tal como em certa ocasião Ana, a mãe de Samuel, orou a Deus para que lhe desse um filho, assim também fez Ana, a mãe de Estêvão. Orando dessa forma na Igreja de Blaquernas perante o ícone da Santíssima Deípara, um leve sono lhe sobreveio e ela viu a Santíssima Virgem radiante como o sol, e ouviu uma voz vindo do ícone: "Mulher, vai em paz. Conforme a tua oração, tens um filho em teu ventre." Ana de fato concebeu e deu à luz um filho, o santo Estêvão. Aos dezesseis anos, Estêvão recebeu a tonsura monástica no Monte Auxêncio, perto de Constantinopla, das mãos do ancião João, que também lhe ensinou a sabedoria divina e o ascetismo. Quando João repousou no Senhor, Estêvão permaneceu na montanha, numa vida de rigoroso ascetismo, tomando sobre si trabalho após trabalho. Sua santidade atraiu para ele muitos discípulos. Enquanto o Imperador Constantino Coprônimo perseguia ícones com maior ferocidade do que o seu tolo pai Leão, o Isauriano, Estêvão mostrou-se um zeloso defensor da veneração dos santos ícones. O imperador demente aceitou várias calúnias obscenas contra Estêvão e pessoalmente tramou intrigas para quebrantar Estêvão e tirá-lo do seu caminho. Estêvão foi banido para a ilha de Proconeso e depois levado a Constantinopla, acorrentado e lançado à prisão, onde veio a encontrar 342 monges, trazidos de toda parte e aprisionados por venerarem os ícones. Ali, na prisão, eles cumpriam o Típico inteiro da Igreja, como num mosteiro. Então o pérfido imperador condenou Estêvão à morte. O santo previu sua morte com quarenta dias de antecedência e pediu perdão aos irmãos. Os serviçais do imperador arrastaram-no da prisão e, aos murros e empurrões, arrastaram-no pelas ruas de Constantinopla, convocando todos os que fossem leais ao imperador para apedrejarem esse "inimigo do imperador". Um dos hereges acertou o santo na cabeça com um pedaço de madeira e o santo rendeu a sua alma. Assim como Santo Estêvão Protomártir sofreu nas mãos dos judeus, também este Estêvão sofreu nas mãos dos hereges iconoclastas. Esse glorioso soldado do Cristo sofreu no ano de 767, aos cinqüenta e três anos de idade, e foi coroado com a glória imperecível.

Hino de Louvor

Do mesmo nome que o primeiro Estêvão,
Estêvão, o Novo, também deu sua vida em batalha.
O orgulhoso imperador herege, o poder maligno encarnado,
Estava armado até os dentes com armas terrenas.
A arma de Estêvão era um poder que não tinha origem física,
Uma arma espiritual: a verdade celeste.
O imperador tinha soldados, defensores da falsidade,
Enquanto Estêvão era posto à vontade pelo Deus invisível.
Sereno como o céu, Estêvão aguardou a tortura,
A morte e a vida eterna depois deste século.
Enquanto, em seu ódio, o imperador rugia
E assinava a sentença de morte e suplícios para o homem justo.
Estêvão não desanimou, mesmo espancado e pressionado,
Unido que estava aos céus em espírito e em oração.
O imperador, mais forte que o corpo do santo, esmagou seu corpo;
Porém o santo era mais forte em espírito e acabou vitorioso.
Ó Santo Estêvão, cavaleiro espiritual,
Ajuda-nos a evitar as redes do demônio,
E a venerar com honra os santos ícones,
Para que sempre possamos seguir seu exemplo admirável

Santa Megolomártir, e Virgem, Catarina de Alexandria (+c.305) - 24 nov/07

Catarina era filha do Rei Consto. Após a morte de seu pai, ela foi morar com sua mãe em Alexandria. Sua mãe era cristã em segredo e, através de seu pai espiritual, levou Catarina à fé cristã. Em uma visão, Catarina recebeu um anel do próprio Senhor Jesus como sinal de seu enlace com Ele. Esse anel continua em seu dedo até hoje. Catarina recebeu muitos dons de Deus e tinha grande conhecimento de filosofia grega, medicina, retórica e lógica. Além disso, era dotada de uma beleza física incomum. Quando o iníquo Imperador Maxêncio ofereceu sacrifício aos ídolos e ordenou que os outros fizessem o mesmo, Catarina enfrentou o imperador corajosamente e denunciou seus erros idólatras. O imperador, ao ver que ela lhe ultrapassava em sabedoria e conhecimento, intimou cinqüenta de seus homens mais sábios para discutir com ela assuntos relacionados à fé e envergonhá-la em público. Catarina os excedeu em sabedoria e os envergonhou. Enfurecido, o imperador ordenou que todos os cinqüenta homens fossem queimados. Pelas orações de Santa Catarina, todos os cinqüenta confessaram o nome de Cristo e se declararam cristãos antes da execução. Depois de Catarina ter sido encerrada na prisão, ela converteu o comandante do imperador, Porfírio, e mais duzentos soldados à fé cristã, assim como a própria imperatriz Augusta Basilissa. Todos eles sofreram por Cristo. Durante a tortura de Santa Catarina, um anjo de Deus veio até ela e destruiu a roda na qual a santa virgem estava sendo torturada. Depois disso, o Senhor Jesus Cristo apareceu para ela e a confortou. Após muitas torturas, Catarina foi decapitada com dezoito anos de idade, no dia 24 de novembro de 310. Ao invés de sangue, leite jorrou de seu corpo. Suas relíquias miraculosas estão no Monte Sinai.

Hino de Louvor

A sábia Catarina, uma princesa terrestre,
Se tornou uma mártir por Cristo, o Salvador.
O tolo Maxência lhe ofereceu a vida:
Se ela aceitasse se tornar sua esposa!
A santa Catarina, pura como ouro,
Respondeu ao imperador da seguinte maneira:
"Meu noiva é o Cristo Ressuscitado,
E não desejo o amor de um homem corrupto.
Buscar meu corpo: aquele que é podre busca a corrupção,
Assim como o espírito incorrupto busca a imortalidade.
O revestimento físico deve definhar-se,
O homem verdadeiro cuida da sua alma imortal.
Faz o que quiseres, e me torture-
Queime-me no fogo, me vire em uma roda;
Não posso renunciar minha própria alma,
Nem adorar ninguém como Deus a não ser Cristo.
Lembra-te, ó Imperador, que em breve morrerás,
E vermes surgiram do teu cadáver-
Vermes te glorificarão e verme te comerão,
Uma maldição irá te acompanhar, e uma maldição irá te encontrar;
Pois ousas lutar contra Cristo, Que é mais poderoso do que a morte.
Permaneces embaixo da Rocha e Ele irá te esmagar''.
Santa Catarina, virgem de Cristo,
Desprezastes o trono pela verdade eterna;
E por isso agora reinas no Reino eterno,
E cantas com os anjos, no meio do doce Paraíso.

Tropário, t.5

Cantemos à ilustre esposa de Cristo, Santa Catarina, a protetora do Sinai, aquela que é para nós refúgio e socorro; ela fez calar com a espada do Espírito, brilhantemente, os sofismas dos ímpios; doravante, coroada mártir, por nós todos ela implora a graça da salvação.

Kondakion, t.2

Neste dia, amigos dos Mártires, fazei um coro divino para glorificar a sapientíssima Catarina; sob a arena, de fato, ela proclamou o Cristo, e esmagou aos pés a serpente, ela que desprezou o saber dos filósofos

"Sobre Aquele que desceu e que subiu"

Aquele que desceu é também o mesmo que subiu acima de todos os céus, para cumprir todas as coisas (Efésios 4:10 ).

No seu amor pelo homem, o Senhor Jesus Cristo abaixou-se tanto que não podia se abaixar mais e, então, se elevou tanto que, na verdade, não podia se elevar mais. Ele desceu às partes mais baixas da terra (Efésios 4:9): até ao próprio inferno, onde Ele libertou os antepassados, profetas e justos, e os conduziu ao Reino do Céu. Ao completar sua obra tanto na terra como nos infernos, Ele subiu muito acima de todos os céus. Aquele que subiu é o mesmo que desceu, sem nenhuma mudança, a não ser que Ele desceu sem um corpo. Assim, não existe um Filho de Deus e um Filho do Homem como os heréticos disseram, mas Cristo é ambos: o Filho de Deus e o Filho do Homem – uma e a mesma Pessoa – um e o mesmo Deus-homem, nosso Salvador Jesus Cristo. Assim como Ele é o mesmo ontem, hoje e amanhã, Ele é o mesmo nas profundezas e nas alturas: na terra, nos infernos e nos céus. Ele se rebaixou abaixo de todos os homens, e se elevou acima de todos os poderes angélicos, para mostrar com Seu exemplo a verdade de Suas palavras: E o que a si mesmo se exaltar será humilhado; e o que a si mesmo se humilhar será exaltado (Mateus 23:12). Se não formos humilhados pelas virtudes, então o pecado nos humilhará. A virtude conduz à humilhação voluntária e temporária, mas o pecado nos conduz à humilhação irreversível e eterna.

Ó Senhor Jesus, Que enches tudo pelo Teu poder, enche-nos com o espírito da verdadeira humildade.

A Ti sejam a glória e o louvor para sempre. Amém.

Santo Profeta Abdiass (Obadias), um dos doze Pequenos Profetas (+séc.IXa.J.C.) - 19 nov/02 dez

Abdias nasceu no vilarejo de Betarã, na região de Siquém. Viveu na corte do Rei Acab, mas quando o rei abandonou a verdadeira adoração e se prostrou perante os ídolos, Abdias não o seguiu, mas continuou a servir o Deus uno e verdadeiro. Quando a maligna Rainha Jezebel, tomada de ódio por Elias, levantou uma perseguição contra todos os profetas de Deus, Abdias reuniu uma centena deles, escondeu-os em duas cavernas, e os alimentou até o final da perseguição (I Reis 18:4). Contemporâneo do grande Profeta Elias, Abdias o reverenciava muito e o servia em todas as coisas, como um seguidor e discípulo. Ele viveu novecentos anos antes de Cristo e repousou em paz.

S. Pont. e Conf., Gregório, o Taumaturgo, Arcebispo de Neocesaréia (+ 270) - 17/30 nov

Esse homem de Deus e poderoso taumaturgo foi chamado de segundo Moisés. Gregório nasceu de pais pagãos, mas ricos e eminentes. Estudou as filosofias helênica e egípcia e se fez consciente da pobreza e insuficiência da filosofia pagã. Voltou-se então para os professores cristãos, em especial a Orígenes de Alexandria, com quem estudou por vários anos e de quem recebeu o batismo. Tendo a alma e o corpo puros, desejou se consagrar completamente ao Cristo Deus, razão pela qual foi viver no deserto, onde passou muitos anos em rigoroso ascetismo. Sua fama se espalhou por toda a parte. O Bispo Fedimo de Amaséia quis consagrá-lo bispo de Neocesaréia. O clarividente Gregório percebeu a intenção de Fedimo e se escondeu dos emissários do bispo no deserto. Finalmente, Fedimo o consagrou de uma maneira estranha, e Gregório teve que aceitar o cargo de bispo. A Santíssima Deípara e São João o Teólogo apareceram para ele numa visão e São João, por ordem da Deípara, deu-lhe o Símbolo de Fé que é conhecido pelo nome de Gregório. Quem pode enumerar todos os milagres desse segundo Moisés? Ele tinha poder sobre os espíritos malignos, sobre montanhas e águas, curava toda dor e enfermidade, podia se tornar invisível a seus perseguidores e com clarividência percebia eventos distantes e pensamentos dos homens. Terminou sua vida terrena no ano de 270, em idade muito avançada. Quando chegou a Neocesaréia como bispo, encontrou apenas dezessete cristãos naquela cidade pagã. Quando partiu desta vida, deixou a cidade cristã, com apenas dezessete pagãos, e recebeu os louros da glória de seu Senhor no Reino celestial.

Hino de Louvor

São Gregório, santo e glorioso,
Uma luz brilhante da Igreja e um herói Ortodoxo,
Elevou-se a Deus por um caminho estreito:
Através de sofrimento e lágrimas, alcançou a santidade.
Salvou a si próprio e ajudou a muitos.
Com sua vida exemplar, palavras e milagres,
Ajudou os incrédulos a acreditar,
E os crédulos a serem puros e verdadeiros com a Fé.
Os céus estavam abertos para ele,
E ele penetrava claramente os segredos dos homens.
Recebeu os ensinamentos místicos do céu;
E no centro deste ensinamento, ele ensinou a Santa Trindade -
A Divina Trindade, una em Essência,
E Cristo, alimento e bebida vivificantes.
Assim como as simples gotas de orvalho estão cheias da luz do sol,
Corações puros são a morada dos céus.
Com a ajuda de Deus, São Gregório
Venceu a escuridão da idolatria,
E batizou milhares de pagãos;
Então, partiu em paz, para permanecer com seu Rei!
São Gregório, implora a Deus
Que a Igreja Ortodoxa vença os seus adversários!

Reflexão

Que os seguintes exemplos da vida de São Gregório mostrem como Deus guarda e salva os justos dos ataques. Enquanto ele ainda estava na escola de filosofia em Alexandria, São Gregório guardou sua pureza de corpo e alma, como a preservou até o fim de sua vida. Nisso, ele era uma exceção entre os jovens libertinos daquele tempo. Isso causava inveja e raiva entre seus companheiros. Com a intenção de humilhar Gregório, eles encontraram uma prostituta para ajudá-los a por em prática um plano maligno. Certa vez, quando Gregório estava na praça com professores e filósofos eminentes, a tola mulher se aproximou dele e em voz alta exigiu que Gregório lhe pagasse aquilo que lhe devia por ter tido relações impuras com ela. Algumas das pessoas presentes ficaram escandalizadas, enquanto outras ficaram furiosas com a mulher sem-vergonha e começaram a perseguí-la; mas ela gritava ainda mais alto, exigindo dinheiro. O inocente Gregório enrubesceu, como qualquer homem descente teria perante tamanha caluniadora, mas não mostrou ódio nem fúria, e pediu a um amigo que desse a ela a quantia pedia para que ela partisse. O amigo atendeu a Gregório e deu a ela o dinheiro que ela queria. Mas, naquele momento, Deus permitiu que um espírito maligno entrasse na mulher e ela caiu no chão e começou a se contorcer e ter convulsões, ranger os dentes e sua boca começou a espumar. Ao ver isto, todos ficaram atemorizados. Só que São Gregório, inocente como um cordeiro, orou a Deus por ela e, a mulher foi curada e se levantou. Assim, ao invés de humilhação, Gregório adquiriu uma glória ainda maior.

Um outro exemplo: Quando aconteceu uma dura perseguição de cristãos, São Gregório aconselhou os cristãos a se esconder e, ele e seu diácono se esconderam numa colina. Mas os soldados imperiais os viram e foram atrás deles. Quando estavam quase chegando a eles, Gregório orou a Deus por ajuda, e Deus os tornou invisíveis para seus perseguidores. Os soldados os procuraram em vão e, finalmente partiram sem eles.

Santo Apóstolo e Evangelista, Mateus, um dos Doze Santos Apóstolos do Senhor (+60) - 16/29 nov

Mateus, o filho de Alfeu, era no começo um coletor de impostos e foi como tal que o Senhor o viu em Cafarnaum e lhe disse: "Segue-me". Ele, levantando-se, O seguiu (Mateus 9:9). Após isso, Mateus preparou um banquete em sua casa e lá proveu a oportunidade de o Senhor falar algumas grandes verdades a respeito de Sua vinda à terra. Após receber o Espírito Santo, Mateus pregou o Evangelho aos partas, medos e etíopes. Na Etiópia, ele designou seu discípulo Platão como bispo e retirou-se para orar sozinho numa montanha, onde o Senhor apareceu para ele. Mateus batizou a mulher e o filho do príncipe da Etiópia, o que deixou o príncipe muito encolerizado; ele enviou uma guarda para trazer Mateus perante si a julgamento. Os soldados foram, mas voltaram ao príncipe dizendo que tinham ouvido a voz de Mateus, mas que não o conseguiram ver com seus olhos. O príncipe então mandou uma segunda guarda. Quando esta guarda se aproximou do Apóstolo, ele resplandeceu com uma luz celestial tão brilhante que os soldados eram incapazes de olhar para ele. Amedrontados, largaram suas armas e foram embora. O príncipe, então, foi ele mesmo para lá. Quando ele se aproximou de Mateus, tanto brilho resplandeceu do santo que o príncipe ficou cego no mesmo instante. Mas o apóstolo tinha um bom coração: ele orou para Deus e a visão do príncipe foi restaurada – infelizmente, só no plano físico; seus olhos espirituais continuaram fechados. Ele prendeu Mateus e submeteu-o a severas torturas, duas vezes ateando fogo ao seu peito, mas o poder de Deus o manteve vivo e ileso. Então, o apóstolo rezou para Deus e entregou seu espírito nas Suas mãos. O príncipe ordenou que o corpo do mártir fosse colocado em um caixão de chumbo e jogado ao mar. O santo apareceu ao bispo Platão e lhe disse onde poderia encontrar o caixão com seu corpo; o bispo foi e os recuperou. Vendo essa nova maravilha, o príncipe foi batizado e recebeu o nome Mateus. Ele então deixou de lado toda vaidade terrena e se tornou um presbítero, servindo a Igreja de uma maneira agradável a Deus. Quando Platão faleceu, o apóstolo Mateus apareceu para o presbítero Mateus e o aconselhou a aceitar o episcopado. Então, ele se tornou um bispo e foi um bom pastor por muitos anos, até que Deus o levou para Seu Reino imortal. São Mateus Apóstolo escreveu seu Evangelho na língua aramaica. Pouco depois ele foi traduzido para o grego e o texto grego chegou até nós, ao passo que o texto aramaico se perdeu. Conta-se deste Evangelista que ele nunca comia carne, mas se alimentava apenas de frutas e hortaliças.

Hino de Louvor

Ao Seu Santo Apóstolo Mateus,
O Senhor apareceu na terra dos negros,
Dando grande conforto ao guerreiro torturado,
E muita força à sua alma heróica.
O Senhor lhe deu um bastão de Sua mão,
E disse a Mateus que o plantasse em frente à igreja.
Ele lhe disse que se tornaria verde e floresceria com muitas cores,
E daria frutos doces para todos provarem.
Uma fonte jorraria por debaixo de suas raízes
Uma fonte de água fresca para aqueles que tem sede.
A face de quem provasse dela com gratidão
Brilharia com uma luz maravilhosa.
O apóstolo fez como o Senhor havia dito,
E a madeira frutificou, e ficou adornada de rebentos,
E água viva jorrou de suas raízes,
E a igreja ficou repleta com uma multidão de pessoas.
Quem estava doente, era curado;
Quem estava saudável, ficava ainda mais saudável.
Os negros foram abençoados, suas faces ficaram radiantes,
E esse povo bravio se tornou a vinha de Deus.
Ó árvore maravilhosa, se nós pudéssemos tê-la!
Mas nós a temos, irmãos, todos nós a temos!
É Cristo, o Senhor, o Senhor dos Exércitos Ele é a Árvore da Vida e por Ele somos salvos.

Santo Pontífice e Confessor, João, o Crisóstomo, Patriarca de Constantinopla (+407) - 13/26 nov

João nasceu em Antioquia no ano de 354 A.D., de seu pai, o Comendador Segundo e sua mãe Antusa. Estudando a filosofia grega, João ficou enojado com o paganismo helênico e adotou a Fé Cristã como a verdade que tudo abrange. Melécio, Patriarca de Antioquia, batizou João e, depois disso, seus pais também receberam o batismo. Após a morte de seus pais, João foi tonsurado monge e começou a viver uma vida de ascetismo intenso. Ele então escreveu um livro "Sobre o Sacerdócio" após o que os santos Apóstolos João e Pedro apareceram para ele, profetizando para ele um grande serviço, grande graça, mas também um grande sofrimento. Na altura em que ele seria ordenado padre, um anjo de Deus apareceu ao mesmo tempo para o Patriarca Flaviano (sucessor de Melécio) e para o próprio João. Enquanto o Patriarca deitava suas mãos sobre João (ordenando-o), todos viram uma brilhante pomba branca sobre a cabeça de João. Glorificado pela sua sabedoria, ascetismo e poder com as palavras, João foi escolhido, segundo desejo do Imperador Arcádio, como Patriarca de Constantinopla. Como patriarca, ele governou a Igreja por seis anos com zelo e sabedoria inigualáveis. Ele enviou missionários aos pagãos celtas e citas; erradicou a simonia na Igreja, depondo muitos bispos – os simonistas; ele ampliou as obras de caridade da Igreja; escreveu uma ordem especial da Divina Liturgia; envergonhou os heréticos; denunciou a Imperatriz Eudóxia; interpretou as Santas Escritura com sua mente e língua douradas e legou à Igreja muitos livros preciosos com suas homilias. O povo o glorificava, os invejosos o abominavam e a Imperatriz, em duas ocasiões, o mandou para o exílio. João passou três anos no exílio e morreu na Festa da Elevação da Venerável e Santa Cruz, 14 de setembro de 407, na cidade de Comana na Armênia. Antes da sua morte, os Santos Apóstolos João e Pedro lhe apareceram novamente, assim como o Santo Mártir Basilisco (22 de maio) na igreja de quem ele recebeu Comunhão pela última vez. Suas últimas palavras foram: "Glória a Deus por todas as coisas!" E com essas palavras a alma do patriarca de boca de ouro foi levada ao Paraíso. Quanto às relíquias de Crisóstomo, sua cabeça repousa na igreja da Dormição em Moscou e seu corpo no Vaticano, em Roma.

Hino de Louvor

A Igreja glorifica São João,
"A Boca de Ouro", abençoada por Deus,
Grande soldado de Cristo,
Que é o adorno e o orgulho da Igreja:
Profundo de coração e de mente,
E, com palavras, uma harpa de cordas de ouro.
Sondou as profundezas dos mistérios
E encontrou a pérola que brilha como as estrelas.
Exaltado em espírito até as alturas dos céus,
Expôs a verdade divina,
E sua visão é verdadeira por toda a história.
Ele deu tudo ao Filho de Deus.
Revelou-nos os horrores do pecado
E as virtudes que adornam o homem;
Mostrou-nos os mistérios mais preciosos
E toda a doce riqueza do Paraíso.
Evangelista, intérprete do Evangelho,
E portador da alegria espiritual,
Zeloso por Cristo como um apóstolo,
Não aceitava nenhuma injustiça.
Foi supliciado como qualquer mártir,
E recebeu seu suplício como um penhor de salvação.
Esse Servo de Cristo mostrou-se verdadeiro;
Portanto, a Igreja glorifica Crisóstomo.

Reflexão

Punição e recompensa! Ambos estão nas mãos de Deus. Mas, como essa vida terrena é apenas uma sombra da verdadeira vida no céu, então punição e recompensa aqui são apenas uma sombra da verdadeira punição e recompensa da eternidade. Os principais perseguidores de Crisóstomo, o santo de Deus, foram Teófilo, Patriarca de Alexandria e a Imperatriz Eudóxia. Após a morte por martírio de Crisóstomo, uma grande punição recaiu sobre eles, a saber, Teófilio ficou maluco e a Imperatriz Eudóxia foi banida da corte imperial pelo Imperador Arcádio. Eudóxia rapidamente ficou doente de uma enfermidade incurável e feridas se abriram por todo o seu corpo e vermes saltavam de suas feridas. Tal era o fedor que emanava dela que não era fácil sequer para uma pessoa na rua passar pela sua casa. Os médicos usaram todas as melhores fragrâncias e aromas, mesmo incenso, tanto quanto era possível, para eliminar o odor da perversa imperatriz, mas não tiveram grande êxito e a imperatriz acabou morrendo no fedor e em agonia. Mesmo após a morte a mão de Deus caiu com peso sobre ela. O caixão com seu corpo sacudia noite e dia durante trinta e quatro dias até que o Imperador Teodósio trasladou as relíquias de São Crisóstomo para Constantinopla. E o que aconteceu a Crisóstomo após a morte? Recompensa – recompensa como somente Deus pode conceder. Adelfo, o bispo árabe, que recebeu o exilado Crisóstomo na sua casa em Cucuso, orou a Deus após a morte do santo para que Ele lhe revelasse onde a alma de João poderia ser encontrada. Certa vez, enquanto orava, Adelfo, como se estivesse fora de si, viu um jovem radiante que o conduziu pelos céus e o mostrou, em ordem, todos os hierarcas, pastores e mestres da Igreja, chamando cada um pelo nome, só que ele não viu João. Então, o anjo de Deus o levou para a saída do Paraíso e Adelfo se entristeceu. Quando o anjo lhe perguntou a razão de sua tristeza, Adelfo respondeu que sentia muito não ter visto seu amado mestre, João Crisóstomo. O anjo respondeu: "Nenhum homem que ainda esteja na carne pode vê-lo, pois ele está no trono de Deus com os Querubins e Serafins".

Tropário, t.8

Como uma lâmpada resplandecente, assim brilhou a graça da tua boca, iluminando o Universo, conservando para o mundo o precioso tesouro do desprendimento do dinheiro e fazendo-nos ver claramente a excelência da humildade. Por isso, ó Santo Padre João Crisóstomo, cujas palavras edificam os homens, roga a Cristo, Verbo de Deus, que salve as nossas almas.

Kondakion, t.4

Dos Céus recebeste a Graça divina, ó justo e Bem-Aventurado João Crisóstomo. E por aquilo que os teus lábios proferiram, ensinaste a todos a prostrarem-se diante de Deus, Uno na Trindade. Nós te cantamos, pois, os divinos louvores, pois não deixarás de ser o mestre que ilumina os insondáveis Mistérios Divinos.

Comemoração dos Santos Arcanjos e Anjos: Miguel, Gabriel, Rafael, Uriel, Jegudiel, Salatiel, Buraquiel e Jeremiel, Príncipes das Milícias Celestes, e

Os anjos de Deus eram celebrados pelos homens desde os tempos mais remotos mas essa celebração era freqüentemente transformada em uma divinização dos anjos (II Rs 23:5). Os heréticos teciam todo tipo de fábulas a respeito dos anjos. Alguns deles viam os anjos como deuses; outros, apesar de não considerá-los deuses, os chamavam de criadores de todo o mundo visível. O Concílio Local de Laodicéia (quatro ou cinco anos anterior ao Primeiro Concílio Ecumênico) rejeitou a adoração dos anjos enquanto deuses e estabeleceu uma veneração adequada aos anjos no seu Trigésimo Quinto Cânone. No século quarto, durante o tempo de Silvestre, Papa de Roma e, Alexandre, Patriarca de Alexandria, a atual festa do Arcanjo Miguel e todos os outros poderes celestes foi instituída a ser celebrada no mês de novembro. Por que precisamente em novembro? Porque novembro é o nono mês após março, e março é considerado como sendo o mês em que o mundo foi criado. Também, enquanto nono mês após março, novembro foi escolhido para representar as nove ordens angélicas a serem criadas primeiramente. São Dionísio Aeropagita, um discípulo do Apóstolo São Paulo (que foi levado até ao terceiro céu), descreveu essas nove ordens angélicas em seu livro, Sobre as Hierarquias Celestes, como se segue: os Serafins de seis asas, Querubins com muitos olhos, Tronos Teóforos, Domínios, Poderes, Virtudes, Principados, Arcanjos e Anjos. O líder to todo exército dos anjos é o Arcanjo Miguel. Quando Satanás, Lúcifer, se afastou de Deus e levou consigo parte dos anjos para a destruição, Miguel se levantou e exclamou perante os anjos fiéis: "Estejamos atentos! Permaneçamos em pé! Permaneçamos em temor!'' e todo exército dos anjos fiéis exclamaram : ``Santo! Santo! Santo! Senhor Deus de Sabaoth! O Céu e a terra estão cheios da Tua glória!'' A respeito do Arcanjo Miguel, veja Josué 5:13-15 e Judas 1:9. Entre os anjos reina uma perfeita unidade da mente, unidade de alma e, de amor. As ordens inferiores mostram total obediência às ordens superiores, e todas juntas à santa vontade de Deus. Toda nação tem seu anjo guardião, assim como todo Cristão. Devemos sempre nos lembrar que tudo o que fazemos, abertamente ou em segredo, fazemos na presença do nosso anjo da guarda. No dia do Temível Julgamento, a multidão dos exércitos dos santos anjos celestes se reunirá ao redor do trono de Cristo e, as obras, palavras e pensamentos de todo homem serão revelados perante todos. Que Deus tenha misericórdia de nós e nos salve pelas orações do Arcanjo Miguel e de todos os poderes incorpóreos. Amém.

Reflexão

A Sagrada Escritura testemunha clara e irrefutavelmente que os anjos se comunicam incessantemente com este mundo. A Sagrada Escritura e a Santa Tradição da Igreja Ortodoxa nos ensinam os nomes dos sete líderes dos poderes angélicos: Miguel, Gabriel, Rafael, Uriel, Salatiel, Jegudiel e Baraquiel (um oitavo, chamado Jeremiel, é algumas vezes incluído).

"Miguel", na língua hebraica, significa "Quem é como Deus?" ou "Quem é igual a Deus?" São Miguel tem sido representado desde os mais antigos tempos cristãos como um comandante, que segura em sua mão direita uma lança com a qual ataca Lúcifer, satanás, e em sua mão esquerda um ramo verde de palmeira. No topo da lança há um laço de linho com uma cruz vermelha. O Arcanjo Miguel é especialmente considerado como o Guardião da Fé Ortodoxa, e um combatente contra as heresias.

"Gabriel" significa "Homem de Deus" ou "Poder de Deus". Ele é o arauto dos mistérios de Deus, especialmente da Encarnação de Deus e de todos os outros mistérios relacionados a ela. Ele é representado da seguinte maneira: em sua mão direita ele leva uma lanterna com uma vela acesa dentro, e na mão esquerda leva um espelho de jaspe verde. O espelho simboliza a sabedoria de Deus como um mistério escondido.

"Rafael" significa "A cura de Deus" ou "Deus, o Médico" (Tobias 3:17, 12:15). Rafael é representado levando Tobias (que carrega um peixe apanhado no rio Tigre) em sua mão direita, e segurando um jarro de alabastro de médico em sua mão esquerda. "Uriel" significa "Fogo de Deus", ou "Luz de Deus" (III Esdras 3:1, 5:20). Ele é representado segurando uma espada contra os persas em sua mão direita, e uma chama flamejante em sua mão esquerda.

"Salatiel" significa "Intercessor de Deus" (III Esdras 5:16). Ele é representado com seu rosto e olhos voltados para baixo, segurando as mãos contra o peito, em oração.

"Jegudiel" significa "Glorificador de Deus". Ele é representado segurando uma coroa de ouro em sua mão direita e um chicote de três pontas em sua mão esquerda.

"Baraquiel" significa "Bênção de Deus". Ele é representado segurando uma rosa branca contra seu peito.

"Jeremiel" significa "Exaltação de Deus". Ele é venerado como um inspirador e despertador de pensamentos exaltados que elevam o homem a Deus (III Esdras 4:36).

Santo Pontífice e Mártir, Paulo I o Confessor, Patriarca de Constantinopla (+ 351) - 06/19 nov

Enquanto o Bem Aventurado Patriarca Alexandre estava deitado em seu leito de morte, os fiéis sofredores lhe perguntaram quem ele escolheria para o suceder enquanto pastor chefe do rebanho espiritual de Cristo. Ele disse: "Se desejais um pastor que vos ensine e que brilhe em virtudes, escolhei Paulo; mas se apenas desejais um homem adequado, exteriormente adornado, escolhei Macedônio". O povo escolheu Paulo. Infelizmente, isso não foi aceito pelos heréticos arianos nem pelo Imperador Constâncio, que estava em Antioquia. Paulo foi rapidamente deposto, e fugiu para Roma com Santo Atanásio, o Grande. Em Roma, o Papa Juliano e o Imperador Constante os receberam calorosamente e os confirmaram na sua Fé Ortodoxa. O Imperador Constante e o Papa Juliano se certificaram de que Paulo tivesse seu trono restituído, mas quando o Imperador Constante morreu os Arianos se levantaram novamente, e o Patriarca Paulo foi banido para Cúcuso na Armênia. Certa vez, enquanto Paulo celebrava a Divina Liturgia no exílio, ele foi atacado por Arianos e estrangulado com o seu omofório, no ano de 351. Em 381, durante o reinado do Imperador Teodósio, as relíquias de Paulo foram transferidas para Constantinopla, e no ano de 1236 foram transladadas para Veneza, onde ainda repousam. Seus amados sacerdote e notário, Marciano e Martírio (25 de Outubro), sofreram pouco tempo após seu patriarca.

SS. Márts., Galacteon e sua esposa Episteme, de Emesa – Fenícia - 05/18 nov

Galacteon e Episteme nasceram ambos na cidade de Emessa, na Fenícia. A mãe de Galacteon era estéril até ser batizada. Após seu batismo, ela converteu seu marido Clitofonte a verdadeira fé, batizou seu filho Galacteon e o educou na fé cristã. Quando Galacteon cresceu o suficiente para se casas, sua boa mãe, Leucipa, adormeceu, e seu pai desposou-o com uma donzela nascida pagã, chamada Episteme. Galacteon não queria de modo algum se casar, e convenceu Episteme a ser batizada e depois tonsurada monja ao mesmo tempo em que ele se tornava monge. Ambos se retiraram para o monte Publion – Galacteon para um mosteiro e Episteme para um convento. Eles se mostraram luzes radiantes em seus mosteiros. Eram os primeiros no trabalho, os primeiros na oração, os primeiros na humildade e na obediência e os primeiros no amor. Jamais deixaram seus mosteiros nem viram um ao outro até pouco antes da morte. Uma feroz perseguição começou e ambos foram trazidos perante o tribunal. Enquanto os pagãos açoitavam impiedosamente Galacteon, Episteme chorava. Então eles a açoitaram. Depois disso, eles amputaram as suas mãos, os seus pés e por fim as suas cabeças. Seu amigo Eutolio tomou os seus corpos e os sepultou dignamente. Eutolio fora escrava dos pais de Episteme, e mais tarde monge com Galacteon. Ela também escreveu a vida desses mártires maravilhosos de Cristo que sofreram e receberam suas coroas no céu no ano de 253.

Hino de Louvor

Galacteon, e com ele Episteme,
Abandonaram o mundo da fumaça passageira,
Crucificaram as paixões do corpo
E acenderam aos céus em espírito.
Seus corações lembravam-se de Cristo em cada batida,
E se crucificavam por amor Dele.
Então chegaram os carrascos.
Galacteon foi a sua tortura,
E Episteme correu atrás dele:
"Mais devagar, irmão", ela disse, "não corras!
Fui batizada por tuas mãos,
Agora leva-me contigo à tua tortura!
Mesmo sendo indigna, irmão,
Estou disposta a morrer pelo meu Cristo."
Galacteon, e com ele Episteme,
Proclamaram Cristo aos descrentes,
E entre amargas torturas por fim expiraram.
Entregaram suas almas a Cristo;
Agora vivem com os anjos no Paraíso,Galacteon e Episteme.

Reflexão

O amor físico, comparado ao amor espiritual, é menos do que uma sombra é para substância sólida. A irmandade de sangue e de corpo não é nada comparada a irmandade do espírito. O pai de Galacteon o desposou com a virgem Episteme. Galacteon batizou Episteme e, depois, receberam ambos a tonsura monástica. Seu amor físico foi substituído pela amor espiritual, um amor tão forte quanto a morte. Tão grande era o amor espiritual de Galacteon por Episteme que ele jamais desejou vê-la com seus olhos físicos. Nem o contato e nem a proximidade físicas são necessários para o amor espiritual. Tão grande era o amor espiritual de Episteme por Galacteon que quando ela soube que ele havia sido levado para a tortura, correu atrás dele, rogando-lhe para que não a rejeitasse, mas a recebesse como uma companheira de sofrimentos, uma vez que ele era seu pai e irmão espiritual. Quando os impiedosos torturadores açoitaram o corpo nu do santo Galacteon, a santa Episteme chorou. Contudo, quando os torturadores deceparam suas mãos e pés por Cristo, ambos rejubilaram e glorificaram a Deus. Tão grande era o poder de seu amor por nosso Senhor Jesus Cristo, e tão grande era o amor espiritual com que se amavam um ao outro. Em verdade, o amor físico é como uma borboleta colorida que passa depressa, mas o amor espiritual é duradouro.

Santos Apóstolos e Discípulos do Senhor, Eustáquio, Amplias, Urbano, Narciso, Apélio e Aristóbulo dos Setenta (+séc.I) - 31 out/13 nov

Todos pertenciam ao grupo dos Setenta. Estáquis foi assistente de Santo André, o Protóclito [isto é, o primeiro apóstolo a ser chamado pelo Cristo -- nota do tradutor]. Santo André o designou Bispo de Bizâncio. Estabeleceu a Igreja em Argirópolis e governou seu rebanho fiel e zelosamente. Depois de dezesseis anos como bispo, repousou em paz no Senhor. Âmplias e Urbano também trabalharam com Santo André e foram ordenados bispos por ele: Âmplias em Lida de Odissópolis na Judéia, e Urbano na Macedônia. Ambos morreram como mártires pelo Cristo Senhor. Narciso foi designado Bispo de Atenas pelo Apóstolo Filipe. Santo Apeles foi Bispo de Heracléia da Traquínia. Aristóbulo, irmão do Apóstolo Barnabé, pregou a Fé Cristã na Grã-Bretanha, onde repousou em paz.

Santo Grande Mártir, Demétrio, o Miroblita, Procônsul de Tessalônica (+c.306) -26 out/08 nov

Esse glorioso santo taumaturgo nasceu em Tessalônica, de pais nobres e devotos. Implorado a Deus por pais estéreis, Demétrio foi seu único filho e dessa forma foi criado e educado com grande cuidado. O pai de Demétrio era comandante em Tessalônica. Quando seu pai morreu, o Imperador Maximiano designou Demétrio como comandante em seu lugar. Ao designá-lo, Maximiano, um adversário do Cristo, recomendou em particular que ele perseguisse e exterminasse os cristãos de Tessalônica. Demétrio não apenas desobedeceu ao imperador como confessou abertamente e pregou o Senhor Jesus Cristo na cidade de Tessalônica. Quando o imperador soube disso, ficou furioso com Demétrio. Então, ao retornar da batalha contra os sármatas, Maximiano parou em Tessalônica para investigar o assunto. O imperador convocou Demétrio e o interrogou sobre sua fé. Demétrio reconheceu com franqueza sua Fé Cristã ao imperador e também condenou a idolatria do imperador. Maximiano lançou Demétrio à prisão. Sabendo o que o aguardava, Demétrio deu todos os seus bens ao seu fiel servo Lupo, para que os distribuísse aos pobres, e esperou com alegria o seu eminente padecimento pelo Cristo Senhor. Um anjo de Deus apareceu a ele na prisão, dizendo: "A paz seja contigo, ó sofredor do Cristo. Sê bravo e forte!" Passados vários dias, o imperador enviou soldados à prisão para matar Demétrio. Os soldados encontraram o santo de Deus orando e o trespassaram com as lanças. Os cristãos tomaram seu corpo às escondidas e o enterraram dignamente. Uma mirra medicinal fluía do corpo do mártir do Cristo e curava muitos doentes. Em breve uma pequena igreja foi construída sobre suas relíquias.

Um nobre ilírio, Leôncio, estava acometido de uma doença incurável. Correu em oração às relíquias de São Demétrio e foi completamente curado. Em agradecimento, Leôncio ergueu uma igreja muito maior no lugar da igreja velha. O santo apareceu a ele em duas ocasiões. Quando o Imperador Justiniano quis trasladar as relíquias do santo de Tessalônica para Constantinopla, centelhas flamejantes saíram do túmulo e se ouviu uma voz: "Pára e não toques!" E assim as relíquias de São Demétrio permaneceram por todo o tempo em Tessalônica. Como protetor de Tessalônica, São Demétrio apareceu muitas vezes e em muitas ocasiões salvou Tessalônica de grandes calamidades. Seus milagres são incontáveis. Os russos consideravam São Demétrio o protetor da Sibéria, que foi conquistada e anexada à Rússia em 26 de outubro de 1581.

Ícone de Mãe de Deus chamada “Consolação de Todos os Sofrimentos” (1688) - 24 out/06 nov

Esse nome é dado a um dos ícones miraculosos da Santíssima Mãe de Deus. Neste dia, celebra-se esse ícone pela cura miraculosa de Eufêmia, em Moscou, irmã do Patriarca Joaquim, no ano 1688. Eufêmia tinha um sério ferimento no lado e, como os doutores falharam em seu tratamento, ela rogou em lágrimas à Santíssima Mãe de Deus. Então, ela ouviu uma voz: "Eufêmia, vá à Igreja da Transfiguração de meu Filho; lá, encontrarás o ícone 'Alegria em todas as aflições.' Solicita o padre orar por ti diante do ícone e serás curada." Eufêmia assim fez e imediatamente ficou sã.

Hino de Louvor
ao Ícone da Santíssima Mãe de Deus, "Consolação de Todos os Sofrimentos"

Ó Santíssima Mãe de Deus, "Alegria de todos os aflitos,"
Concede misericórdia a nós, pecadores.
Teu Filho, agora, assenta-se no trono do Reino Eterno,
Vês todas as nossas aflições; as conheces quando acontecem.
Sempre rogas a Cristo Deus pelos fiéis,
Tens aliviado tanta dor e miséria dos aflitos.
Ó Virgem Santa, jamais cesses, até o final dos tempos,
De rogar pela salvação de nossa raça.
Cristo Te fez até mais gloriosa que os Serafins:
Apressa-Te em auxiliar-nos, ó Alegria de todos os aflitos!

Santo Apóstolo e Discípulo do Senhor, Tiago, Irmão do Senhor, 1º Arcebispo e Patriarca de Jerusalém (+ 62) - 23 out/05 nov

Tiago é chamado irmão do Senhor porque era filho do justo José, noivo da Santíssima Deípara. Quando o justo José estava perto da morte, dividiu seu patrimônio entre seus filhos e quis deixar uma porção ao Senhor Jesus, filho da Santíssima Virgem, mas todos os demais irmãos se opuseram, não considerando Jesus como seu irmão. Tiago, porém, amava muito Jesus e declarou que incluiria Jesus em sua quota. É por isso que ele é chamado de irmão do Senhor. Desde o princípio, Tiago era devotado ao Senhor Jesus. Segundo a Tradição, viajou ao Egito com a Santíssima Virgem e José, quando Herodes procurou assassinar o Rei recém-nascido. Tempos depois, assim que ouviu o ensinamento do Cristo, Tiago viveu de acordo com ele. Dele se diz que jamais comia gordura ou óleo, mas vivia apenas com pão e água; e foi virgem até o fim de sua vida na terra. Com freqüência, guardava vigília à noite e orava a Deus. O Senhor o contou entre os Seus Setenta Apóstolos. Após Sua Gloriosa Ressurreição, o Senhor apareceu especialmente a ele, como testifica o Apóstolo Paulo (I Coríntios 15:7). Foi Bispo de Jerusalém por trinta anos e governou com zelo a Igreja de Deus. Por instrução do Senhor, Tiago compilou a primeira Liturgia, que pareceu muito longa aos cristãos posteriores; São Basílio e São João Crisóstomo a abreviaram. Converteu muitos judeus e gregos à Fé Cristã, e até os judeus descrentes se admiravam de sua justiça, referindo-se a ele como "Tiago, o Justo." Quando Ananias se tornou Sumo Sacerdote, ele e outros anciãos judeus decidiram matar Tiago por ser um pregador do Cristo. Certa ocasião, durante a festa da Páscoa, quando muitos se reuníam em Jerusalém, os anciãos forçaram Tiago a subir ao teto do Templo e tentaram fazê-lo falar contra o Cristo. Ele escalou e falou ao povo sobre o Cristo como o Filho de Deus e o verdadeiro Messias, sobre Sua Ressurreição e Sua glória eterna nos céus. Os sacerdotes e anciãos, enfurecidos, empurraram-no do telhado; ele caiu e ficou gravemente ferido, mas sobreviveu. Então, um homem correu e bateu-o na cabeça com um porrete com tal força que seu cérebro se esparramou para fora. Assim, esse gloriosíssimo apóstolo do Cristo teve uma morte de mártir e partiu para viver eternamente no Reino de seu Senhor. Tiago contava com sessenta e seis anos de idade ao sofrer pelo Cristo.

Hino de Louvor
Santo Apóstolo Tiago, Irmão do Senhor

Tiago, Irmão do Senhor, um belíssimo justo,
Explicou o ensinamento do Cristo com sua vida,
E quando o torturaram, mansamente ajoelhou-se
E rogou a Deus por seus inimigos.
Num lugar dificílimo, num tempo dificílimo,
Suportou com paciência o fardo episcopal.
Governou a Igreja como um bom pastor
E glorificou o Senhor em palavras e ações.
Ensinou os homens a amar a Jesus
E ensinou os fiéis a orar a Deus.
"Homem soberbo, o que é a fé sozinha?
A fé sem obras é um cesto vazio.
Quem tem ouvidos, que ouça este ensinamento:
A fé sem obras é um corpo sem espírito.
Donde vem a guerra, a todos abominável?
Das paixões impuras de vossos corpos.
Sempre guerreiam os homem e nenhuma paz possuem,
Pois seus corações desejam o mal, então derramam sangue.
Quem retira um pecador do erro
Do Senhor receberá o dom da vida eterna em recompensa."
Os judeus assassinaram o justo Tiago,
Mas assassinaram a si mesmos e o glorificaram!
Admirável Tiago, santo Apóstolo,Ajuda os fiéis que oram a ti.

Reflexão

De Deus vem a graça, mas de nós vem o trabalho. Portanto, que ninguém sequer pense que os santos apóstolos se apoiaram apenas na graça doada por Deus, ou que era fácil para eles, ou que eles realizaram sua grande obra no mundo sem esforço. Não diz o Apóstolo Paulo: Mas, vigio meu corpo e trago-o à sujeição, para que de nenhum modo, quando pregar aos outros, eu mesmo seja um renegado (I Coríntios 9: 27)? Ainda, em outra passagem, não diz ele passar a vida sob perigos de naufrágio, perigos de assaltantes, no mar, perigos entre falsos irmãos, na fraqueza e no sofrimento, vigiando, em fome e sede, jejuando, no frio e na nudez (II Coríntios 11: 26 – 27)? São Tiago se alimentava apenas de pão, e não até a saciedade. Dormia muito pouco e passava as noites em oração. Ajoelhava-se tanto em oração, que a pele de seus joelhos ficou dura como a pele dos joelhos do camelo. Esse irmão do Senhor orava com lágrimas e lamentações não somente pela Igreja que ele governava, mas também pelo mundo inteiro. Mesmo quando foi empurrado do telhado do templo pelos maliciosos judeus, e ficou assim completamente alquebrado, o santo apóstolo jamais se esqueceu de sua dívida para com Deus e com os homens. Juntando suas últimas forças, ergueu-se sobre os joelhos, estendeu os braços aos céus e fervorosamente orou a Deus, dizendo: "Senhor, perdoa-lhes esse pecado, pois eles não sabem o que fazem." Enquanto ele estava orando assim, homens pérfidos arremessavam-lhe pedras por todos os lados. Vendo isso, um dos filhos de Recabe grito: "Parai! O que estais fazendo? Esse justo está orando a Deus por vós, e vós o matais!" Entretanto, aquele grito de uma alma compassiva não pôde impedir os assassinos, acostumados a obras malignas, de matar o santo de Deus. Assim era que os apóstolos não se apoiavam somente na graça, mas dedicavam também uma força quase sobre-humana para se mostrarem dignos da graça de Deus.

Santo Pontífice e Confessor, Abércio, Abp. de Hierápolis da Frígia – Ásia Menor, igual aos Apóstolos, o Taumaturgo (+c.167) - 22 out/04

Nos reinados do Imperador Antonino e seu filho, Marco Aurélio, Santo Abércio era bispo da cidade de Hierápolis, na Frígia. A grande maioria da população de Hierápolis era pagã, e Santo Abércio governava seu disperso rebanho, lamentando no coração por causa do grande número de pagãos e idólatras, e diligentemente orava a Deus para que Este os trouxesse à luz da verdade. Durante um animado festival idólatra, Abércio, inflamado de zelo por Deus, entrou num templo idólatra, destruindo os ídolos. Tendo os pagãos enraivecidos buscado matá-lo, três donzelas, espumando pela boca e grunhindo, caíram diante do homem de Deus, que expulsou os demônios dela. As jovens ficaram sãs e serenas. Esse milagre transformou a ira dos pagãos em admiração para com o milagreiro de Cristo e quinhentos deles imediatamente desejaram o batismo. Pouco a pouco, todos de Hierápolis vieram a crer em Cristo e foram batizados. O procônsul da província, Públio, tinha uma mãe que era cega. Abércio restaurou-lhe a visão pela oração, e tanto Públio como sua mãe e muitos outros acreditaram em Cristo. Em avançada idade, Abércio foi convocado a Roma, onde curou da insanidade a filha do imperador. Em inúmeras vezes, o Senhor Jesus Cristo apareceu a Seu fiel seguidor. Pessoas de perto e de longe vinham até ele atrás de uma ajuda miraculosa, quando sofriam de incuráveis doenças. Os demônios não somente o temiam, como também o serviam sob seu comando. Guiado pelo próprio Senhor, Abércio pregou o Evangelho por toda Síria e Mesopotâmia. Em idade bem avançada, Santo Abércio apresentou-se diante de seu amado Senhor, em Hierápolis, no final do século II.